Un mito, el fuego, un castigo

 Algo más que mitos…

Oímos decir: _“Fue como abrir la caja de Pandora”_ para referirse a alguna acción o decisión de la que derivarán consecuencias desastrosas.

La Caja de Pandora

El Mito:

Los primeros hombres eran aun seres primitivos que vivían de lo que podían matar con sus arcos de madera, sus hachas de cuerno, cuchillos y de las escasas cosechas que lograban hacer crecer. No conocían el fuego así que comían la carne cruda y se envolvían en gruesas pieles para abrigarse del frío. Zeus estaba contento de que vivieran en ese estado porque temía que alguno pudiera con el tiempo rivalizar con él. Según los antiguos griegos, los creadores del hombre fueron Zeus y Prometeo y fue Prometeo quien modeló a los primeros hombres del barro, concediéndoles la posición erecta para que mirasen a los dioses.  Prometeo había aprendido a amar al género humano, sabía que con su ayuda podían progresar.

_Tendríamos que enseñarles el secreto del fuego_ le dijo a Zeus_ Sino serían como niños incapaces. Terminemos lo que hemos empezado. // _Son felices con lo que tienen _respondió Zeus _ ¿Para qué preocuparnos?_ // Prometeo comprendió que no conseguiría convencer a Zeus y subió al Olimpo donde ardía el fuego día y noche y encendió una tea.

 

Jean Cossier  “Prometeo trayendo el fuego” (1636-1637). Óleo sobre tabla. Museo del Prado

Con ella prendió un pedazo de carbón vegetal hasta convertirlo en un tizón, lo escondió entre los tallos de una planta de hinojo y se lo llevó a los hombres. Prometeo les enseñó a utilizarlo… Con su ayuda el hombre hizo grandes progresos; aprendió a modelar vasijas y escudillas, a construir casas con bloques de arcilla cocida, a trabajar el metal para defenderse y cazar. Sin embargo, también les enseñó a engañar y esto le costó caro.

 Prometeo hizo que los hombres dividieran la carne de buey en dos montones, recubrió una gran parte con grasa dejando dentro y bien tapaditos, un montón de huesos; la otra porción aunque más pequeña contenía lo mejor y lo tapó con el vientre del animal. Zeus escogió el primero y al verse engañado no dijo absolutamente nada pero estaba furioso.  Un día que Zeus estaba mirando desde el cielo vio el fuego que ardía en la Tierra y se dio cuenta que había sido doblemente engañado. Llamó a Prometeo y  haciéndole ver su desobediencia, le dijo que algún día el hombre con la ayuda que él les había dado, desafiaría a los dioses. Ordenó que Prometeo fuese llevado a las montañas Cáucaso y encadenado a una roca eternamente. Un águila feroz se alimentaba todos los días con su hígado y el hígado le volvía a crecer durante la noche para empezar la tortura de nuevo al día siguiente. 

En el Rockefeller Center hay una estatua en dorado de Prometeo rodeada de una caída de agua y debajo de la fuente un fragmento de un escrito de Esquilo

Sufrió muchísimos años el castigo hasta que un día pasó por ahí el poderoso Hércules quien lo liberó. Zeus no se enojó porque estaba orgulloso de su hijo Hércules y de sus famosos trabajos. Para no contrariar su orden de castigo eterno le exigió a Prometeo hacer un anillo del material de la roca en la que había estaba atado y no quitárselo. Así estaría vinculado por siempre a la roca de su castigo. Prometeo tenía el don de la profecía y le indicó a Hércules cómo robar las manzanas de  oro que crecían en el Jardín de las Hespérides como compensación por haberlo liberado. 

De todos modos, Zeus no había quedado satisfecho con su venganza y quiso hacer sufrir al género humano. Por voluntad suya, su hijo el dios Hefesto modeló una joven con una mezcla de arcilla y agua. La diosa Atenea, le infundió el soplo de la vida y la instruyó en las artes femeninas de la costura y el hogar; Hermes el dios alado, le enseñó la astucia y el engaño y Afrodita le mostró cómo conseguir que todos los hombres la desearan.

"Pandora" Museo del Louvre_ Ala Este, autor Pierre Loison

_Toma este cofre le dijo Zeus a Pandora, que así se llamaba la joven. _ Es tuyo, llévalo siempre contigo, pero no lo abras por nada del mundo. No me preguntes la razón y sé feliz ya que los dioses te han dado lo que todas las mujeres desean._ Pandora sonrió pensando que el cofrecito estaba lleno de joyas y piedras preciosas. Prometeo tenía un hermano llamado Epimeteo, a quien había aconsejado que nunca recibiera regalos de Zeus. Precisamente Zeus escoge a Epimeteo para mandarle de regalo a Pandora como futura esposa con todo y cofrecito incluido. Hermes acompañó a Pandora hasta la casa de su futuro esposo quien quedó enseguida enamorado de la joven y olvidó los consejos de su hermano. Hermes aprovechó para decirle a este: _ Bueno amigo Epimeteo, no olvides que Pandora tiene un estuche que no debe abrir bajo ningún concepto_ Al principio Pandora fue feliz con Epimeteo y olvidó el estuche; más tarde sintió curiosidad y un día aprovechó que Epimeteo dormía y abrió el cofre.

Rápidos como el viento salieron todos los males que desde entonces afligen a los humanos: el cansancio, la enfermedad, la pobreza, la vejez, los celos, la envidia, la mentira… Pandora, desesperada, intentó cerrarla pero ya era tarde, la venganza de Zeus se había realizado. La vida sería una lucha constante contra dificultades de todo género. La raza humana no podría vivir la felicidad que para ella había querido Prometeo. Pero el triunfo del dios de dioses, no fue completo. Una cosita de nada había quedado en el fondo del cofre; era la esperanza. Con ella el género humano había encontrado la manera de sobrevivir en este mundo. La esperanza les daba una razón para seguir viviendo.

Para saber un poco más sobre los personajes mencionados:

Zeus:(Júpiter para los romanos) Es el más poderoso de los dioses de la mitología griega. El titán Cronos (El Tiempo) y  Rea son padres de los llamados dioses olímpicos: Zeus, Poseidón, Hades, Hera, Deméter y Hestia…)

Prometeo: Es hijo de un titán llamado Jápeto. Zeus es hijo del Titán  Cronos. Ambos por lo tanto son primos. Su nombre significa: El que piensa con anticipación, el que prevé. Ese don de Prometeo benefició el futuro de los hombres y también a Hércules.

Epimeteo: Su nombre significa : El que se salta la inteligencia, la previsión. En fin,  es el imprudente de los dos hermanos.

Atenea: (Minerva para los romanos) Diosa guerrera. Es considerada en el mundo griego y sobretodo en Atenas, su ciudad, como la diosa de la Razón y Sabiduría. Preside las Artes, la Filosofía y la Literatura en las que le roba espacio a las musas. Protege a las hilanderas y tejedoras. Le reconocían el regalo del olivo al país por lo que se le tiene como protectora y patrona de Atenas, ciudad que lleva su nombre. En lo alto de la Acrópolis de Atenas se encuentra un olivo que es un símbolo de cientos de años de dedicación y reverencia. Aunque este no es el "árbol original 'honrado por los atenienses hace más de 2,500 años, sin embargo, se encuentra aproximadamente en el mismo lugar que el original, a un lado del templo el Erecteion, dedicado a la diosa. Abajo una reconstrucción de cómo debió haber sido:

La imagen anterior muestra lo que aún podemos contemplar del Erecteion

Hefesto: (Vulcano entre los romanos) Dios del fuego, de los metales y de la metalurgia. Es un dios herrero. Los volcanes son sus talleres. Un dios cojo y nada agraciado. Esposo por orden de Zeus de la hermosa Afrodita (Venus entre los romanos). Es entre los dioses un inventor para quien ningún milagro técnico resulta imposible.

Hermes: (Mercurio) Hijo de Zeus y Maya la más joven de las Pléyades…son 7 hermanas representadas en el cielo por 7 estrellas que nosotros llamamos las siete cabritas. Hermes es el dios mensajero de los dioses.

Para reflexionar:

Recuerda algún personaje o personajes que en nuestra América indígena se asemeje a Prometeo. Los hay.

La curiosidad de Pandora, su desobediencia, el castigo posterior, ¿a cuál conocido personaje la hace en cierto modo semejante?